Construcción casera de una INCUBADORA para REPTILES
Ante la sorprendente cantidad de correo recibido, pidiendo más información sobre la construcción de mi incubadora, he decidido crear este pequeño documento para que sirva a todos los que deseen afrontar esta fácil tarea.
Aunque esta incubadora es válida para casi todo tipo de reptiles, cada especie necesitará unos ajustes de temperatura y humedad que tendrás que averiguar por tu cuenta. Los datos que ofrezco ni siquiera son válidos para todas las especies de camaleones, pues son específicos del camaleón calyptratus.
Lo primero es conseguir una caja bien aislada. Tanto más cuanto menos queramos gastarnos en consumo eléctrico. La mía es una caja que recibí en un pedido de peces tropicales. Parece que alguna empresa de envío de grillos y otros alimentos para reptiles también utiliza cajas similares. Sin embargo, no es necesaria una caja igual. Cuando era un crío, hice a medias con un amigo una incubadora para huevos de gallina. Era una caja de madera aglomerada y forrada por dentro de poliestireno expandido (el famoso corcho blanco, Porexpán o Poliexpán, el mismo material que esta caja). También se puede utilizar el poliestireno extruído; igual, pero de colores, no hace bolas, aísla más y es más caro, pero es más rígido y podéis construir la caja directamente con él. Una de las personas que me han escrito pretende utilizar una nevera de camping, idea que me parece apropiada siempre que se prevea evitar la hermeticidad para que se pueda renovar el aire.
La ventana que se aprecia en la incubadora nos permite ver un termómetro interior, pero no nos sirve para ver el estado de los huevos. Para ello la ventana debería ser suficientemente grande para que entrase más luz y colocar los huevos en algún recipiente con tapa transparente. En este caso, tiene un plástico transparente por delante y otro por detrás, para crear una cámara de aire aislante.
El termostato, cronotermostato en este caso, debe estar en el exterior para facilitar su control y manipulación y evitar posible deterioro debido a la humedad. Para ello es necesaria una modificación. Ha de desoldarse el sensor de temperatura y volverlo a colocar el final de un cable, que introduciremos dentro de la incubadora. El cronotermostato es uno muy fácil de encontrar en cualquier ferretería. Se usan para las calefacciones centrales en las viviendas, hacen arrancar la caldera a distintas temperaturas programadas según las horas.
En mi caso, para camaleón Calyptratus, tengo la incubadora programada del siguiente modo:
10:00 - 25º
10:30 - 30º
22:00 - 25º
22:30 - 20º
Resumiendo: 30º diurnos y 20º nocturnos con transiciones suaves.
Atención que suelen tener programa de laborables y de festivos. Hay que programar los dos iguales. Otro detalle importante es la histéresis, la horquilla de temperaturas que vamos a tener. Esto suele ser ajustable. Si viene con 1.5º de fábrica, nos oscilará entre 28.5º y 31.5º. Si lo programas a 0.2º (al mínimo posible) tendremos la temperatura bien ajustada entre 29.8º y 30.2º. Esto supondrá que estará saltando continuamente y muy poco tiempo cada vez. Esto no es recomendable para una caldera doméstica, pero no supone ningún problema para una resistencia eléctrica.
Pasaremos el cableado al interior por pequeños orificios en la caja. Detalle de la sonda de temperatura que se desoldó del cronotermostato. En el lugar del circuito impreso donde se insertaba la sonda se suelda el cable y en el otro extremo del cable se vuelve a soldar la sonda. Si no sabes soldar, un amigo lo hará por ti o un técnico lo hará por muy poco dinero.
IMPORTANTE: La sonda se colocará SOBRE el recipiente de los huevos, NO DENTRO. Si queremos, podemos poner dentro del recipiente una sonda de un termómetro digital para saber la temperatura real de los huevos. Pero el control lo haremos con el aire circundante. Al igual que al baño maría, el recipiente no excederá en temperatura al aire que lo rodea, garantizando una transición suave.
El esquema es sencillo. Para enchufar el cable calefactor podemos utilizar una regleta de conexión. La conexión es simple: uno de los hilos del enchufe va al cronotermostato, la otra salida del cronotermostato va al cable calefactor y el otro contacto del cable calefactor cierra el circuito al otro hilo de alimentación.
En el fondo pongo suplementos para que la resistencia no toque el poliestireno, facilitando la circulación de aire. La resistencia la despliego por una malla metálica. Es de las usadas en terrarios (15w o 25w). Sobre esta malla pongo otros separadores (unos frascos de cristal en mi caso) y finalmente otra rejilla sobre la que descansan los recipientes con vermiculita húmeda.
Yo preparo la vermiculita a ojo: la humedezco, escurro el sobrante y la paso por el microondas para desinfectar y evaporar el exceso. Al apretar con los dedos debe asomar agua pero no gotear. Es fundamental inclinar levemente el tupperware para que la condensación de la tapa resbale hacia los bordes y no caiga directamente sobre los huevos.
Los huevos se entierran hasta la mitad o tres cuartas partes y no deben girarse, ya que el embrión podría asfixiarse. La tapa del recipiente debe tener un par de orificios de ventilación pequeños para el intercambio de gases.
El premio ha consistido en una maravillosa réplica a tamaño real y con todo lujo de detalles de un calumma parsonii. El camaleón de Parson es el más grande de la familia. Actualmente se encuentra muy protegido y el convenio internacional para el tráfico de especies no permite la salida de ningún ejemplar de Madagascar, por lo que todos los que se encuentran fuera de ese país, han sido criados en cautividad. La dificultad de su reproducción fuera de su medio natural lleva consigo un desorbitado precio de los ejemplares. Este regalo va a permitir que en mi casa haya una especie de homenaje a este peculiar camaleón.